Troisième épisode sur six du guide RH de la Coupe du monde
Nous sommes en quarts de finale. Les demi-finales auront lieu la semaine prochaine. Votre équipe a déjà traversé des phases éliminatoires, des victoires surprises et au moins un match aux tirs au but qui a provoqué un véritable chaos sur Slack.
Cet épisode s'adresse aux bureaux multinationaux, ceux où des employés d'une douzaine de pays se retrouvent sur les mêmes réunions Zoom et dans la même salle à manger. C'est là que les tensions atteignent leur paroxysme, entre plaisanteries, rivalités et implication émotionnelle. C'est aussi à ce moment-là que la plupart des managers sous-estiment les difficultés que leur équipe traverse réellement.
Que se passe-t-il réellement dans la pièce ?
En phase de groupes, les échanges sont légers. Tout le monde est encore en lice. L'optimisme est de mise.
Aux quarts de finale, la donne change. Les équipes sont éliminées. Les espoirs se concentrent. Le collègue dont le pays a été éliminé en huitièmes de finale soutient désormais une autre équipe ou a discrètement décroché. Le collègue dont le pays est encore en lice est plus impliqué que jamais. Le collègue qui n'a jamais été intéressé se demande quand le bureau retrouvera son fonctionnement normal.
Les échanges se font plus vifs. La plupart restent bon enfant. Certains ne le sont pas. Et la frontière entre les deux dépend presque entièrement de la façon dont la culture de votre équipe a été gérée au cours des semaines précédentes.
Le spectre des plaisanteries
Il existe un spectre, et les managers doivent savoir où se situe leur équipe sur ce spectre.
Dans une ambiance détendue, les échanges sont amicaux et respectueux. Quelqu'un taquine un collègue anglais à propos d'une nouvelle élimination aux tirs au but, et ce dernier rit et souligne la forme actuelle de l'équipe allemande. Personne n'est vexé. Le lendemain, les deux mêmes personnes collaborent sur un deck.
Au milieu de la conversation, les plaisanteries deviennent unilatérales. Une équipe ou une nationalité devient la cible récurrente. Les blagues portent toujours sur le football, mais elles sont perçues différemment selon qu'elles viennent de l'un ou de l'autre. La productivité ne diminue pas, mais l'ambiance est moins détendue.
Dans les cas les plus graves, les plaisanteries se transforment en harcèlement déguisé en humour. Les stéréotypes nationaux font leur apparition. Les commentaires portent sur l'origine ethnique, l'accent, la religion ou le statut d'immigration. L'employé visé se replie sur lui-même. Les autres cessent de participer aux conversations informelles. Les scores d'engagement chuteront lors de la prochaine enquête.
La plupart des bureaux multinationaux restent tranquillement dans la première zone. Quelques-uns glissent dans la deuxième sans s'en rendre compte. Une poignée se retrouve dans la troisième et ne s'en aperçoit que lorsqu'une plainte parvient aux ressources humaines.
Ce que les managers devraient faire en ce moment
Trois comportements distinguent les managers qui maîtrisent cette situation de ceux qui n'y parviennent pas.
Observez qui ne rit pas. Les plaisanteries ne fonctionnent que si tout le monde est au courant. Le collègue qui se tait pendant les discussions sur le foot, qui évite de regarder le match, qui déjeune soudainement seul, essaie de vous dire quelque chose. Un petit échange discret peut faire toute la différence. « Alors, comment trouves-tu les discussions sur le tournoi au bureau ? » suffit.
Intervenez tôt, pas tard. Un petit mot à un membre de l'équipe après une remarque déplacée ne coûte presque rien. En revanche, laisser la situation se dégrader pendant trois semaines avant d'intervenir a un coût important. La plupart des managers attendent trop longtemps par peur de paraître dépourvus d'humour. Quand l'intervention devient enfin indispensable, l'ambiance a déjà changé.
Montrez l'exemple. Votre équipe observe vos agissements, surtout lors de moments sensibles sur le plan culturel. Si vous faites des blagues sur le football qui ciblent une nationalité en particulier, vous incitez les autres à faire de même. Si vous vous intéressez sincèrement à l'équipe de vos collaborateurs et que vous réagissez aux éliminations avec empathie plutôt qu'avec moquerie, vous donnez le ton.
La question de la productivité
La productivité sera moindre les jours de match. Nous l'avons déjà abordé dans l'épisode 2 et il est inutile d'y revenir. Ce qu'il convient de souligner ici, c'est que la baisse de productivité est plus marquée en phase finale qu'en phase de groupes, et elle comporte une dimension émotionnelle absente lors de cette dernière.
Quand votre pays est éliminé de la Coupe du Monde, vous n'êtes pas productif pendant une heure ou deux. C'est universel. Cela vaut pour les Américains dont l'équipe vient de perdre, pour les Brésiliens, les Argentins, les Allemands, les Français, les Anglais, et pour tout le monde. Le collègue qui vient de voir son équipe se faire éliminer aux tirs au but ne va pas être en mesure de réaliser une présentation client percutante dans les 30 minutes qui suivent.
Préparez-vous à cette éventualité. Si vous pouvez déplacer la réunion, déplacez-la. Si ce n'est pas possible, acceptez que certains participants soient moins performants et ne leur en tenez pas rigueur.
L'effet miroir est bien réel. Le collègue dont l'équipe vient de se qualifier pour les demi-finales sera sur un petit nuage pour le reste de la journée. Profitez de cette énergie. Organisez une séance de brainstorming. Célébrez brièvement la victoire avant de vous remettre au travail.
Équipes à distance et hybrides
La dynamique multinationale se manifeste différemment pour les équipes distantes. Les échanges informels ont lieu sur les canaux Slack, les conversations Teams et via des émojis de groupe. Le même spectre s'applique, mais les traces sont plus publiques et plus permanentes.
Quelques observations pratiques :
La chaîne dédiée au football qui se crée au début d'un tournoi peut être un atout ou un inconvénient, selon sa gestion. Il est essentiel de nommer un modérateur ou d'établir une charte claire dès le départ. Laisser cette chaîne sans contrôle est la principale cause des cas de harcèlement.
Les canaux publics d'équipe ne sont pas l'endroit pour plaisanter sur le football. La tentation de faire une petite blague sur l'équipe d'un collègue dans le canal technique semble anodine sur le moment, mais elle y reste indéfiniment et est visible par tous. Privilégiez les canaux dédiés ou les messages privés.
Les réactions aux émojis ne sont pas toujours aussi anodines qu'elles n'y paraissent. Une avalanche d'émojis rieurs sur une publication annonçant la défaite de l'équipe nationale de quelqu'un est amusante si l'auteur de la publication est le collègue en question. C'est une autre histoire si une douzaine de personnes s'en prennent à un commentaire manifestement maladroit.
En vue de la dernière ligne droite
Les demi-finales auront lieu mardi prochain, le 14 juillet. La finale se déroulera le dimanche 19 juillet. Les onze prochains jours seront marqués par les moments les plus intenses du tournoi jusqu'à présent.
Pour la plupart des équipes multinationales, cette période est cruciale. Les équipes encore en poste restent très impliquées émotionnellement. Celles qui partent voient leurs collègues se désintéresser. De plus, les matchs ont lieu pendant les heures de travail de la quasi-totalité des Américains.
Gérez avec soin. Communiquez souvent. Faites preuve de souplesse lorsque c'est possible.
Nous clôturerons cette série le 22 juillet par un épisode de synthèse, trois jours après la finale. Nous reviendrons sur les réussites, les échecs et les enseignements que les managers internationaux devraient tirer pour le reste de l'année 2026 et au-delà.
À plus tard.
Notre service de conseil en intelligence culturelle américaine
Cette série s'appuie sur l'expertise de Maureen Mitchell , formatrice de cadres internationaux et responsable de notre programme de conseil en intelligence culturelle pour les États-Unis. Maureen anime des séances d'information, des ateliers de groupe et des séances de coaching individuel pour les dirigeants internationaux encadrant des équipes américaines. Pour la contacter, rendez-vous sur footholdamerica.com/us-cultural-intelligence-advisory.
Lisez le reste du guide RH de la Coupe du monde ici :
Épisode 1 : Gérer les employés américains pendant la Coupe du monde 2026
Épisode 2 : Pourquoi les travailleurs américains perçoivent la Coupe du monde différemment des Européens
Épisode 3 : Comment gérer les demandes de congés payés pour la Coupe du monde de votre équipe américaine
Épisode 4 : Comment organiser une soirée de visionnage de la Coupe du monde inclusive au travail
Épisode 6 : Ce que les sélectionneurs internationaux ont appris de la Coupe du monde 2026
Questions fréquentes : Gérer les rivalités, les plaisanteries et la productivité
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Attention aux échanges déséquilibrés. Une plaisanterie saine est réciproque et légère : les deux personnes rient ensemble. Si un collègue devient la cible privilégiée, si des stéréotypes nationaux apparaissent ou si une personne commence à se retirer des discussions d'équipe, la limite est franchie. Un entretien informel et discret avec l'employé concerné est la première étape appropriée.
Abordez le problème rapidement. Un petit mot après une remarque déplacée ne coûte presque rien. Laisser la situation se dégrader pendant des semaines avant d'intervenir est bien plus perturbateur, et lorsqu'il devient enfin nécessaire d'agir, la dynamique d'équipe est déjà bouleversée. La plupart des managers attendent trop longtemps par peur de passer pour des personnes dépourvues d'humour.
Anticipez les situations difficiles. Un employé qui vient de voir son équipe perdre aux tirs au but ne sera pas en mesure de faire une présentation percutante dans les 30 minutes qui suivent. Si vous pouvez reporter une réunion, faites-le. Si ce n'est pas possible, acceptez que la personne soit moins performante et ne lui en tenez pas rigueur. Ce passage à vide est passager et général.
Le même constat s'applique aux canaux Slack et Teams, mais les preuves y sont plus publiques et permanentes. Privilégiez les canaux dédiés aux discussions footballistiques plutôt qu'aux canaux généraux de l'équipe, envisagez de désigner un modérateur et soyez attentif aux réactions émoji excessives : leur impact peut varier considérablement selon l'auteur et le destinataire.
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